不測の事態

小さい頃から、落ち着いてるとか物事に動じないとか言われてきて、自分でもそうかな、なんて思ってた。（ただし、あの悪魔のようなプロテインだけは別として） なんでもそこそここなせる方だし、性格的にも先々考えてから動くタイプだから、まあ慌てたりすることも、少ない。 冷静な巣山。 それが自他共に認めるオレのイメージ。 だけどオレは今、モーレツにとてつもなくどうしていいかわからんくらい動揺している。 傍からはたとえそう見えなかったとしても、間違いなくそうなのだ。 現に体は雷に打たれたかのように硬直し、心臓はありえないくらいの不整脈だ。 胸の中と外から振動が伝わって、オレは息が詰まる。 直立したまま声も出ず、オレはただ、泣いてる泉のつむじを見下ろすことしかできなかった。 ――なんでこんなことになったんだっけ？ オレは混乱した頭を整理することにした。 まず。 今日オレは日直で部活に遅れた。 部室に入ると誰もいなくて、 急いで（しかし慌てることなくマイペースで）ユニフォームに着替えた。 そしてオレが最後のボタンを留めているとき、 ちょうどあのドアが開いて、泉が入ってきたんだ。 「なんだ、泉も遅刻か？　早く――」 着替えろよ、と言い終わらないうちに、泉の顔がくしゃっと歪んだ。 「えっ」 と声を発する間もなく、胸にドスンと衝撃が来た。 「ちょ…おい、泉――？」 「うー…」 喉の奥から唸るような声を出して、泉はオレのユニフォームに顔を擦りつけた。 泣いてる？ そう思ったら頭が真っ白になって、どうしたらいいかわからなくなった。 ユニフォームを握り締める泉の手が血の気をなくして白く震えて、 それを見たらなんだか酷く、胸がふさがれるような気分になった。 ――そして、今に至る。 泉は肩を上下させてすん、すん、と不規則なリズムでしゃくり上げていたが、涙はほとんど止まったようだった。 「い…ずみ？　だいじょうぶ、か？」 やっと出た声は掠れて、しまったとオレは思った。 泉は右手の甲で顔を拭った。ずずっと鼻をすする音。俯いたままの顔が、小さな声で言った。 「……ごめん」 「いや――」 気の利いたことの言えない自分が嫌だった。こういうの、トウヘンボクっていうんだろう。 「ごめん、巣山…。練習、行っていいよ」 泉がオレの前を離れて、力なく畳の上に腰を下ろした。 「オレ…ちょっと休んでから行くわ」 鼻にかかった潤んだ声が、見えない前髪の下を想像させた。 見え隠れする鼻の頭が赤くなってる。 なぜかオレはこのまま泉を一人で放っておけなくて、気がついたら隣に座っていた。 「すやま…」 「話して楽になることなら聞いてやるよ。そうじゃないなら、泣けばいいし」 前を見据えたまま言った。そんな言葉を言ってしまえる自分が恥ずかしかった。 涙に汚れた泉の顔が、泣き笑いの表情になる。 「巣山、かっこいいなぁ…」 泣いてるのか笑っているのか、泉の肩が小刻みに震えた。 「オレも巣山みたいだったら…違ったのかなあ……」 「…………」 何が、とは無神経な気がして聞けなかった。 泉はふう、と深い溜息をつくと、ぽつりぽつりと話し始めた。 すきなひとがいたんだ。――と泉は言った。 「好きって言っても、向こうはオレのことなんか知らないかもしれないけど」 そう言って笑う泉の目からは、大粒の涙がぽろぽろとこぼれてそばかすの浮いた頬を濡らした。 「笑いながら泣くヤツがいるか、バカ」 オレは泉の頭をぐしゃぐしゃと掻き回した。こんなとき、優しく撫でたりしてやった方がいいのだろうかとも少し思ったが、それはさすがに恥ずかしくてできなかったし、それになんだか――変だとも思った。 ああ、泉は恋をしてたんだ。 本人のいないところで実は噂になっていた。 入部してから一ヶ月くらいで泉は変わった。あれは好きなやつでもいるんじゃないのか――と。 まさか本当にそうだったなんて、オレはちょっと面食らった。 しかも年上。 話を聞く前から、オレはなんとなく流れを察してしまって、 なんだか泉に対して、申し訳ない気さえしていた。 ――平たく言ってしまえば、 泉は失恋してしまったのだ。 見ているだけの片想いだったと言うから、フラれたわけじゃない。 見てるだけでいい、なんて言ってる間に、他の男に持っていかれた。 よくある話――そう言ってしまうのは簡単だけれど。 どんなにありがちで陳腐に見えても、自分の身に訪れればそれは致命的にドラマチックだろうと思う。 「ほんとは泣くつもりなんかなかったんだぜ」 鼻をすすり上げながら泉は言った。風邪でも引いたような鼻声だった。 「でも情けない顔してるだろうから、みんながいなくなってから着替えようって思って」 「ああ」 それで遅かったのか。 「そしたら巣山がいるじゃん？」 「ああ、オレ、日直で……」 ごめん、と言うと、泉は「巣山のせいじゃないじゃん」と笑った。 「なんか巣山の顔見たら、ホッとしたっていうか、なんか我慢してたのがぶわーって」 泉は自分の胸の前で両手を開いて見せた。 「ホント、オレの方こそごめんな。巣山まで練習、サボらせて」 「いや…」 どうせ部活出ても気になって練習にならなかっただろうし、みたいなことをオレはゴニョゴニョと言った。 「優しいな、巣山。ありがとう！」 泉が笑った。 本当に笑うとき、泉は顔中で笑う。 見慣れてるはずのその笑顔が、なんだか眩しいもののように思えた。 「い、泉……」 「ん？」 「オレ――」 オレ？ 今、オレは何を言おうとした？？ 「げ、元気だせよ」 掴み損ねた言葉の代わりにオレはそう言った。 泉ははにかむように微笑んだ。 「おう」 そして泉は、 「いつか巣山に好きなコができたときはオレが相談に乗るからな！」 と胸を叩いた。 「まああんまり頼りにならないかもしれないけど」 「いやそんなこと…」 「まあこういうのは気持ちっていうか、心意気だからな！」 泉は張り切ってそう言ったが、 泉が頼りになるとかならないとか、そんなこととは関係なく―― オレは泉に相談なんかできるわけもなくなってしまうなんて、 そのときオレは、 ――思いもしなかったんだ。

スズミ（巣山泉）はだめですか？ メトロムジカの心を掴んで離さない 今もっとも旬なカップリングなのですが… え…地味…？ ショボー… まあとりあえずここがスタート地点ってことで！（笑）